Los accionistas pueden retirar dinero de la compañía de dos maneras:
- Como un préstamo – El que toma dinero prestado deberá devolverlo.
- Como un dividendo – El término «dividendo» proviene de la palabra latina «dividendum» cuyo significado es repartir. Un dividendo es la suma de dinero que los accionistas se adjudican del total de los beneficios acumulados de la compañía. Los propietarios no tienen que regresar un dividendo que han tomado. Cuando no hay ganancias, los propietarios no pueden tomar un dividendo. Los accionistas también tienen el derecho de recibir un dividendo de las ganancias acumuladas los años anteriores. La cantidad del dividendo que una compañía distribuye no necesariamente refleja sus ganancias hasta el momento.
Ejemplo: En el 2008, una compañía nueva llamada la Panadería de Laura obtuvo una ganancia de $10,000. Los propietarios pueden repartir dividendos por una suma de hasta $10,000, pero pueden decidir repartir solamente $6,000, dejando a la compañía con $ 4,000 en el saldo de ganancias. La compañía obtuvo solo $ 10 en el 2009, pero los propietarios tienen el derecho de tomar un dividendo de $4,000 ($4,000 del 2008 y $10 del 2009).
Nota: Los propietarios también pueden retirar dinero de la compañía al pagarse un salario si ellos están empleados como ejecutivos o cualquier otro trabajo en la compañía.
