Индивидуальным инвесторам трудно самостоятельно оценить способность компании погасить свои облигации и осуществить по ним все надлежащие выплаты. Рейтинговые агентства были созданы для того , чтобы решить эту проблему, предоставляя инвесторам профессиональной оценки способности компании платить как своих инвесторов и его школы. Ниже риск компании, тем выше ее облигации по рейтингу и менее вероятно, что компания будет работать из наличных денег, чтобы расплатиться с кредиторами и дефолт по своим платежам облигаций. Высокий рейтинг корпоративных облигаций означает более низкую процентную ставку по ним, поскольку вероятность того, что компания не выполнит свои обязательства по облигациям очень низкая, и инвесторы готовы довольствоваться более низкой доходностью к погашению. Чем ниже рейтинг облигаций компании (т.е. вложение считается рискованным), тем более высокую процентную ставку будут требовать инвесторы за свои вложения..

В США действуют многочисленные рейтинговые агентства; тем не менее, только три из них — Fitch, Moody’s и Standard & Poor (S&P) – имеют сертификат Комиссии по ценным бумагам и биржам США о предоставлении рейтинговых услуг. Fitch, Moody’s и Standard & Poor’s (S&P). Каждая компания имеет свою собственную шкалу рейтинга, речь о которой пойдет ниже. Некоторые уровни рейтинговой шкалы имеют внутренний рейтинг, например, +/-, или 1,2,3.

Fitch S&P Moody’s
AAA AAA Aaa Наименьший риск банкротства.
AA+

AA

AA-

 AA+

AA

AA-

 Aa1

Aa2

Aa3

 Высокое качество: риск намного ниже среднего.
A+

A

A-

 A+

A

A-

 A1

A2

A3

 Ниже среднего риска
BBB+

BBB

BBB-

 BBB+

BBB

BBB-

 Baa1

Baa2

Baa3

 Уровень среднего риска.
BB+

BB

BB-

 BB+

BB

BB-

 Ba1

Ba2

Ba3

 Риск выше среднего
B+

B

B-

 B+

B

B-

 B1

B2

B3

 Риск намного выше среднего.
CCC+

CCC

CCC-

 CCC+

CCC

CCC-

 Caa1

Caa2

Caa3

 Высокий риск, низкое качество.
CC CC Ca Высоко спекулятивный: Существует реальный шанс банкротства.
C C C Эмитент находится на грани банкротства.
DDD

DD

D

 D Должник находится в процессе банкротства, подкатегории показывают шансы на улучшение ситуации в будущем.