El Índice de Precios al Consumidor registra los cambios en el precio de una determinada canasta de productos. El Instituto Nacional de Estadística determino la composición de esta canasta a la cual se le denomina “La Canasta Básica”.
“La Canasta Básica” incluye varios cientos de productos que una familia promedio en el país consume durante un mes. Los precios de todos los productos en la canasta no suben en la misma medida. Algunos de ellos incluso bajan.
Asuma que empezamos a monitorear “La Canasta Básica” en enero del 2007 (la primer observación) y su precio para ese mes fue de $250 (no es una cantidad real). El índice en ese mes será de 100 puntos. En los dos meses siguientes los precios de la canasta fueron de $260 y $265, como se muestra en la columna 2 de la tabla siguiente y el Índice de Precios al Consumidor se verá de la siguiente manera: En la práctica, la Oficina de Estadísticas del Trabajo publica sólo las cifras de las columnas (1), (3) y (4).
Tabla 1.4
| Mes | Precio de la Canasta (los Precios no son Reales) | Índice (Puntos) | Aumento Mensual de los Precios | Aumento Acumulado |
| (1) | (2) | (3) | (4) | (5) |
| Enero | $250 | 100 | ||
| Febrero | $260 | 104 | 4% | 4% – comparado con la primer observación |
| Marzo | $265 | 106 | 2% | 6% – comparado con la primer observación |
