Tegen Bitcoin
Op 18 augustus daalde de prijs van de Bitcoin van $ 492,95 naar $ 435,60 – een daling van bijna 12 procent. CoinDesk is een toonaangevende website die nieuws, prijzen en informatie over bitcoins en andere digitale valuta bijhoudt. Volgens CoinDesk bracht deze laatste daling de virtuele valuta naar de laagste waarde sinds mei. Deze daling komt op de hielen van een gestage daling van de waarde van bitcoins in de afgelopen weken.
Na de ineenstorting van Mt. Gox – de Bitcoin-beurs – in februari 2014 was de waarde van de Bitcoin relatief stabiel. Gezien het feit dat bitcoins in november 2013 een piekhandelswaarde van $ 1.165,89 hadden, is het gemakkelijk om de hype rond deze digitale valuta te begrijpen.
Wat zijn Bitcoins?
In 2008 beschreef een softwareontwikkelaar genaamd Satoshi Nakamoto de Bitcoin als een op software gebaseerd online handelssysteem. Het jaar daarop introduceerde Nakamoto de Bitcoin als open-source software. Het doel achter het creëren van de Bitcoin was om een valuta te creëren die:
– Was gemakkelijk elektronisch over te dragen
– Mensen kunnen direct overstappen
– Zeer lage transactiekosten geheven en,
– Was onafhankelijk van enige gecentraliseerde autoriteit of instelling
Net als dollars en euro's zijn bitcoins een vorm van valuta. In tegenstelling tot euro's en dollars drukt echter niemand bitcoins. Een Bitcoin is een vorm van digitale valuta (of cryptocurrency). Mensen maken en houden het elektronisch vast. Gecentraliseerde banken of federale instanties hebben conventioneel valuta's over de hele wereld gedrukt. Geen enkele instelling controleert echter het Bitcoin-netwerk.
Hoe worden Bitcoins gemaakt?
Zoals eerder vermeld, drukt niemand bitcoins. In plaats daarvan maakt een open gemeenschap van mensen bitcoins digitaal. Deze personen minen bitcoins digitaal door rekenkracht te gebruiken in een gedistribueerd netwerk. Ze bieden hun rekenkracht aan voor het verifiëren en registreren van betalingen in een openbaar grootboek, de blockchain genaamd. Mensen noemen dit proces mijnbouw. In ruil daarvoor ontvangen deze personen vers gecreëerde Bitcoins als beloning.
Om Bitcoins te verkrijgen, hoeven mensen geen toevlucht te nemen tot mijnbouw. In plaats daarvan zouden ze ook Bitcoins kunnen kopen via fiatgeld. Als alternatief kunnen ze bitcoins krijgen in ruil voor producten en diensten.
Wat is het mechanisme achter het produceren van Bitcoins?
De blockchain bevat details van alle Bitcoin-transacties. Ongeveer zes keer per uur voegen mensen een blok met geaccepteerde transacties toe aan de blockchain. Vervolgens publiceren ze dit naar alle netwerkknooppunten. Dit proces stelt bitcoin-software in staat om te beoordelen wanneer gebruikers een bepaald bedrag aan bitcoins hebben uitgegeven. Bitcoin-software slaat vaak zijn eigen kopie van de blockchain op. Dit stelt het in staat om de eigendomsketen achter elk Bitcoin-bedrag te verifiëren. Dit is de reden waarom bitcoins alleen in de blockchain bestaan.
Miners helpen bij het onderhouden van de blockchain. Ze verwerken betalingen door te controleren of elke transactie geldig is. Vervolgens voegen ze de geldige transacties toe aan de blockchain. In ruil daarvoor ontvangen ze vers aangemaakte bitcoins, naast eventuele transactiekosten. Momenteel ontvangen deze miners 25 nieuw gecreëerde bitcoins voor elk blok dat ze aan de blockchain toevoegen.
Dit zou je kunnen doen geloven dat iedereen een oneindig aantal bitcoins zou kunnen produceren. Dit is echter niet waar. Volgens het bitcoin-protocol wordt de beloning voor het toevoegen van een blok elke vier jaar met de helft verminderd. In dit tempo zal de uitkering van de beloning waarschijnlijk eindigen in het jaar 2140. Tegen die tijd zouden er ongeveer 21 miljoen bitcoins (d.w.z. 21.000.000 BTC) in omloop zijn.
Wat zijn de belangrijkste kenmerken van Bitcoins?
Gebruikers die bitcoins minen, gebruiken een verscheidenheid aan complexe softwareprogramma's, die een wiskundig algoritme of formule volgen. Deze formule is zowel vrij beschikbaar als open-source. Hierdoor kan iedereen het inzien of controleren. Hier is een lijst met enkele van de belangrijkste kenmerken van deze cryptocurrency:
– Eenvoudig in te stellen: Financiële instellingen hebben hun eigen processen en tijdschema's voordat u uw rekening kunt openen. Het instellen van een Bitcoin-adres duurt slechts enkele seconden. Ook dat, zonder dat u daar kosten voor hoeft te betalen.
– Biedt anonimiteit: Bitcoin-adressen hebben geen links naar namen, adressen of andere details waarmee iemand u zou kunnen identificeren. Daarom kunt u meerdere bitcoin-adressen hebben en uw anonimiteit behouden. Daarnaast handel je de gehele bitcoin-transactie zelf af. Hierdoor hoeft u niet afhankelijk te zijn van derden, zoals bij cheques en creditcards wel het geval is. Alleen een anonieme miner verifieert uw informatie. Zelfs de ontvanger zal waarschijnlijk niets over u weten, tenzij u ervoor kiest om zelf informatie vrij te geven.
– Is transparant: Hoewel het een zekere mate van anonimiteit biedt, bevat de blockchain details van alle transacties die plaatsvinden in het netwerk. Daarom kunnen mensen alle details over openbaar gebruikte bitcoin-adressen te weten komen. Ze kunnen u echter niet koppelen aan een bepaald Bitcoin-adres.
– Extreem snel: Bitcoin-netwerken hebben geen dagen nodig voor het verwerken van betalingen, in tegenstelling tot banken. Daarom is een betaling vaak binnen enkele seconden bij de ontvanger. Doorgaans zendt het bitcoin-netwerk transacties binnen enkele seconden uit en verifieert deze binnen een uur. In feite kunnen ontvangers bitcoins ontvangen, zelfs als ze hun computer hebben uitgeschakeld.
– Nominale transactiekosten: Bitcoins brengen nominale transactiekosten in rekening, in tegenstelling tot creditcardtransacties. In sommige gevallen hoeft u helemaal geen bitcoin-transactiekosten te betalen.
– Veiligheid gegarandeerd: Mensen gebruiken tegenwoordig creditcards om aankopen te doen. Het online gebruik van creditcards blijft echter risico's met zich meebrengen. Wanneer creditcardnetwerken informatie via internet verzenden, kan iedereen manieren bedenken om uw informatie te stelen. Met bitcoins hoeft u geen persoonlijke informatie op te geven. In plaats daarvan heb je een openbare sleutel, d.w.z. je bitcoin-adres, dat voor iedereen zichtbaar is. U heeft ook een privésleutel, die alleen u kent. Wanneer u bitcoins verzendt, ondertekent u de transactie met een combinatie van uw openbare en privésleutel samen en past u er een wiskundige functie op toe. Het daaropvolgende certificaat verifieert dat u de bron van de transactie bent, zonder uw persoonlijke gegevens door te geven.
– Onomkeerbaar van aard: Een voorbehoud bij bitcoins is dat deze transacties onomkeerbaar van aard zijn. Als gevolg hiervan kunt u, als u eenmaal bitcoins verzendt, deze niet meer ophalen, tenzij de ontvanger besluit ze terug te sturen.
– Niet gecentraliseerd: Geen enkele autoriteit controleert het bitcoin-netwerk. Elke terminal die bitcoins mint door transacties te verwerken, vormt het netwerk. In zo'n gedecentraliseerde structuur kan geen enkele centrale autoriteit ooit hopen de waardering of de uitgifte van bitcoins te manipuleren. Kortom, zelfs de overheid kan uw bitcoins niet van u afpakken.
– Niet inflatoir van aard: Overheden drukken meestal zoveel fiat-valuta als ze willen. Door meer valuta te drukken dan nodig is, kunnen ze een inflatoire situatie creëren. Inflatie vermindert de koopkracht van mensen. De makers van bitcoins hebben echter een limiet gesteld aan het maximale aantal bitcoins dat er bestaat, namelijk 21 miljoen bitcoins. Als gevolg hiervan is het onwaarschijnlijk dat er inflatie zal plaatsvinden in de wereld van bitcoins.
Hoe kun je Bitcoins kopen?
U kunt bitcoins kopen van beurzen of ook rechtstreeks van verkopers. Betalingsopties zijn onder meer bankoverschrijvingen, contant geld of creditcards/betaalkaarten. Voordat u echter bitcoins koopt, heeft u een plek nodig om ze op te slaan. Hiervoor heb je een bitcoin wallet nodig. Dit kan zijn:
– Een online, webgebaseerde dienst of,
– Een software wallet die zich op de harde schijf van uw computer bevindt
Wat kunt u kopen met uw Bitcoins?
Naarmate de populariteit van bitcoins toeneemt, blijft ook het aantal handelaren dat bitcoins accepteert stijgen. Veel handelssites accepteren tegenwoordig bitcoins in ruil voor producten en diensten. Interessant is dat de lijst van handelaren die bitcoins accepteren ook verschillende bekende retailgiganten bevat.
DISH Network was vroeger het grootste bitcoin-accepterende bedrijf. Momenteel heeft Dell dat onderscheid. Overstock, een detailhandelaar die een verscheidenheid aan producten aanbiedt, variërend van sieraden tot elektronica, accepteert ook bitcoins. Een andere online verkoper van computers en consumentenelektronica, TigerDirect, accepteert ook betalingen in bitcoins.
Je zou zelfs kunnen overwegen om cadeaubonnen te kopen met je bitcoins. Bedrijven zoals Gyft, Giftcards, GiftCardZen etc. accepteren bitcoins als betaling voor cadeaubonnen. Je kunt de cadeaubonnen gebruiken bij grote winkels zoals Amazon, Nike, Walmart enz.
Ondanks de huidige buzz rond bitcoins, blijft het een feit dat bitcoins erg volatiel van aard zijn. Zoals blijkt uit de prijsdaling op 18 augustus, kan uw verzameling bitcoins zeer snel zijn waarde verliezen. Evenzo zou het ook fenomenaal kunnen stijgen – zoals het geval was in november 2013.
Experts verklaren dat naarmate het aantal mensen dat zich bij het netwerk aansluit toeneemt, de waarde van de Bitcoin ook stabieler zal worden. Daarom moeten beginnende kopers voorkomen dat ze aanzienlijke bedragen van hun zuurverdiende geld uitgeven aan het kopen van bitcoins. Dit is vooral het geval als ze bitcoins kopen zonder de juiste niveaus van begeleiding te zoeken. Als het goed gaat, zal niemand klagen. Wanneer de waarde echter daalt (zoals op 18 augustus), kan de onverstandige belegger uiteindelijk meer verliezen dan was verwacht.
Tips
Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in het lezen van een diepgaand artikel over Investeringen voor beginners, welke mogelijkheden u heeft om uw inkomen te laten groeien en een beter inzicht te krijgen in hoe het systeem werkt.
