Bitcoin
El 18 de agosto, el precio del Bitcoin cayó de $492.95 a $435.60 – una caída de casi el 12 por ciento. CoinDesk es un sitio web líder que rastrea noticias, precios e información sobre bitcoins y otras monedas digitales. Según CoinDesk, esta última caída llevó la moneda virtual a su valor más bajo desde mayo. Esta caída se produce tras un descenso constante en el valor de los bitcoins en las últimas semanas.
Después del colapso de Mt. Gox – el intercambio de Bitcoin – en febrero de 2014, el valor del Bitcoin había sido relativamente estable. Dado que los bitcoins tuvieron un valor máximo de comercio de $1,165.89 en noviembre de 2013, es fácil entender el bombo alrededor de esta moneda digital.
¿Qué son los Bitcoins?
En 2008, un desarrollador de software llamado Satoshi Nakamoto detalló el Bitcoin como un sistema de comercio en línea basado en software. Al año siguiente, Nakamoto introdujo el Bitcoin como un software de código abierto. El objetivo detrás de la creación del Bitcoin era crear una moneda que:
– Fuera fácil de transferir electrónicamente
– Las personas pudieran transferir instantáneamente
– Aplicara tarifas de transacción muy bajas y,
– Fuera independiente de cualquier autoridad o institución centralizada
Al igual que los dólares y los euros, los bitcoins son una forma de moneda. Sin embargo, a diferencia de los euros y los dólares, nadie imprime bitcoins. Un Bitcoin es una forma de moneda digital (o criptomoneda). Las personas la crean y la mantienen electrónicamente. Los bancos centralizados o los organismos federales han impreso convencionalmente monedas en todo el mundo. Sin embargo, ninguna institución controla la red Bitcoin.
¿Cómo se crean los Bitcoins?
Como se mencionó anteriormente, nadie imprime bitcoins. En su lugar, una comunidad abierta de personas crea bitcoins digitalmente. Estos individuos minan bitcoins digitalmente utilizando poder de cómputo en una red distribuida. Ofrecen su poder de cómputo para verificar y registrar pagos en un libro público, llamado la cadena de bloques. Las personas se refieren a este proceso como minería. A cambio, estos individuos reciben Bitcoins recién creados como recompensas.
Para obtener Bitcoins, las personas no necesitan recurrir a la minería. En su lugar, también podrían comprar Bitcoins a través de dinero fiduciario. Alternativamente, podrían obtener bitcoins a cambio de productos y servicios.
¿Cuál es el mecanismo detrás de la producción de Bitcoins?
La cadena de bloques contiene detalles de todas las transacciones de Bitcoin. Aproximadamente seis veces por hora, las personas añaden un bloque de transacciones aceptadas a la cadena de bloques. Posteriormente, publican esto a todos los nodos de la red. Este proceso permite que el software de bitcoin evalúe cuándo los usuarios han gastado una cantidad específica de bitcoins. El software de Bitcoin a menudo almacena su propia copia de la cadena de bloques. Esto le permite verificar la cadena de propiedad detrás de cada cantidad de Bitcoin. Es por eso que los bitcoins solo existen en la cadena de bloques.
Los mineros ayudan a mantener la cadena de bloques. Procesan pagos verificando que cada transacción sea válida. Luego, añaden las transacciones válidas a la cadena de bloques. A cambio, reciben bitcoins recién creados, además de cualquier tarifa de transacción. Actualmente, estos mineros reciben 25 bitcoins recién creados por cada bloque que añaden a la cadena de bloques.
Esto podría llevarle a creer que cualquiera podría producir un número infinito de bitcoins. Sin embargo, esto no es cierto. Según el protocolo de bitcoin, la recompensa por añadir un bloque se reduce a la mitad cada cuatro años. A este ritmo, es probable que la distribución de la recompensa termine en el año 2140. Para entonces, habría aproximadamente 21 millones de bitcoins (es decir, 21,000,000 BTC) en circulación.
¿Cuáles son las principales características de los Bitcoins?
Los usuarios que minan bitcoins utilizan una variedad de programas de software complejos, que siguen un algoritmo o fórmula matemática. Esta fórmula está disponible libremente y es de código abierto. Como resultado, cualquiera puede echarle un vistazo o verificarla. Aquí hay una lista de algunas de las principales características de esta criptomoneda:
– Fácil de configurar: Las instituciones financieras tienen sus propios procesos y plazos antes de que pueda abrir su cuenta. Configurar una dirección de Bitcoin toma solo unos segundos. Eso también, sin tener que pagar ninguna tarifa.
– Proporciona Anonimato: Las direcciones de Bitcoin no tienen vínculos con nombres, direcciones ni ningún otro detalle a través del cual alguien podría identificarlo. Por lo tanto, podría tener múltiples direcciones de bitcoin y mantener su anonimato. Además, usted maneja toda la transacción de bitcoin por sí mismo. Como resultado, no necesita depender de terceros, como es el caso con cheques y tarjetas de crédito. Solo un minero anónimo verifica su información. Incluso el destinatario es poco probable que sepa algo sobre usted a menos que decida divulgar alguna información usted mismo.
– Es Transparente: Aunque ofrece cierto nivel de anonimato, la cadena de bloques contiene detalles de todas las transacciones que tienen lugar en la red. Por lo tanto, las personas pueden encontrar todos los detalles sobre las direcciones de bitcoin utilizadas públicamente. Sin embargo, no pueden vincularlo a una dirección de Bitcoin en particular.
– Extremadamente Rápido: Las redes de Bitcoin no tardan días en procesar pagos, a diferencia de los bancos. Por lo tanto, un pago a menudo llega al destinatario en segundos. Típicamente, la red de bitcoin transmite las transacciones en segundos y las verifica en una hora. De hecho, los destinatarios pueden recibir bitcoins incluso si han apagado sus computadoras.
– Tarifas de Transacción Nominales: Los bitcoins imponen una tarifa de transacción nominal, a diferencia de las transacciones con tarjeta de crédito. En algunos casos, es posible que no necesite pagar ninguna tarifa de transacción de bitcoin.
– Seguridad Garantizada: Las personas usan tarjetas de crédito para realizar compras hoy en día. Sin embargo, usar tarjetas de crédito en línea sigue siendo arriesgado. Cuando las redes de tarjetas de crédito transmiten información a través de internet, cualquiera podría idear formas de robar su información. Con los bitcoins, no necesita renunciar a ninguna información personal. En su lugar, tiene una clave pública, es decir, su dirección de bitcoin, que es visible para todos. También tiene una clave privada, conocida solo por usted. Cuando envía bitcoins, firma la transacción utilizando una combinación de su clave pública y privada y aplica una función matemática a ellas. El certificado resultante verifica que usted es la fuente de la transacción, sin transmitir ninguno de sus datos personales.
– Irreversible por Naturaleza: Una advertencia asociada con los bitcoins es que estas transacciones son irreversibles por naturaleza. Como resultado, una vez que envía bitcoins, no puede recuperarlos a menos que el destinatario decida devolverlos.
– No Centralizado: Ninguna autoridad única controla la red de bitcoin. Cada terminal que mina bitcoins procesando transacciones constituye la red. En una estructura tan descentralizada, ninguna autoridad central puede esperar manipular la valoración o la emisión de bitcoins. En resumen, ni siquiera el gobierno puede quitarle sus bitcoins.
– No Inflacionario por Naturaleza: Los gobiernos suelen imprimir tanta moneda fiduciaria como deseen. Al imprimir más moneda de la necesaria, podrían crear una situación inflacionaria. La inflación reduce el poder adquisitivo de las personas. Sin embargo, los creadores de bitcoins especificaron un límite en el número máximo de bitcoins en existencia, es decir, 21 millones de bitcoins. Como resultado, es poco probable que ocurra inflación en el mundo de los bitcoins.
¿Cómo Puede Comprar Bitcoins?
Podría comprar bitcoins en intercambios o directamente de vendedores también. Las opciones de pago incluyen transferencias bancarias, efectivo o tarjetas de crédito/débito. Sin embargo, antes de comprar bitcoins, necesita un lugar para almacenarlos. Para esto, necesita una billetera de bitcoin. Esto podría ser:
– Un servicio en línea basado en la web o,
– Una billetera de software que reside en el disco duro de su computadora
¿Qué Puede Comprar con Sus Bitcoins?
A medida que aumenta la popularidad de los bitcoins, el número de comerciantes que aceptan bitcoins también continúa aumentando. Muchos sitios de comerciantes aceptan bitcoins a cambio de productos y servicios hoy en día. Curiosamente, la lista de comerciantes que aceptan bitcoins incluye también a varios gigantes minoristas reconocidos.
DISH Network solía ser la empresa más grande que aceptaba bitcoins anteriormente. Actualmente, Dell tiene esa distinción. Overstock, un minorista que ofrece una variedad de productos que van desde joyas hasta electrónicos, también acepta bitcoins. Otro minorista en línea de computadoras y electrónicos de consumo, TigerDirect, también acepta pagos realizados en bitcoins.
Incluso podría considerar comprar tarjetas de regalo con sus bitcoins. Empresas como Gyft, Giftcards, GiftCardZen, etc. aceptan bitcoins como pago por tarjetas de regalo. Podría usar las tarjetas de regalo en grandes tiendas minoristas como Amazon, Nike, Walmart, etc.
A pesar del revuelo actual en torno a los bitcoins, el hecho es que los bitcoins son muy volátiles por naturaleza. Como se demostró con la caída de precios el 18 de agosto, su colección de bitcoins podría perder su valor muy rápidamente. Igualmente, podría aumentar fenomenalmente también, como fue el caso en noviembre de 2013.
Los expertos declaran que a medida que aumenta el número de personas que se unen a la red, el valor del Bitcoin también se volverá más estable. Por lo tanto, los compradores novatos deben evitar gastar sumas significativas de su dinero arduamente ganado en la compra de bitcoins. Esto es especialmente cierto si compran bitcoins sin buscar los niveles apropiados de orientación. Cuando las cosas van bien, nadie se quejará. Sin embargo, cuando el valor se hunde (como ocurrió el 18 de agosto), el inversor imprudente podría terminar perdiendo más de lo que esperaba.
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